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Aug 20, 2023

待望のペルセウス座流星群を見る方法

今週末、空の状態はほぼ完璧で、今年最高の天体ショーの 1 つで流れ星を垣間見ることができます。 カーリン・クランキング アシスタントエディター、科学とイノベーション全般

今週末、空の状態はほぼ完璧で、一年で最高の天体ショーの 1 つで流れ星を垣間見ることができます。

カーリン・クランキング

科学とイノベーションのアシスタントエディター

今年最高の天体現象の 1 つとして広く考えられているペルセウス座流星群が北半球の空を照らし、今週末に壮観なピークを迎えています。

ペルセウス座流星群は素晴らしいショーを視聴者に提供することで知られており、特に暗い空と相まって、今年のショーは見逃せないものになりそうです。

「今年流星群を見るつもりなら…それは必見です」とNASAの流星環境室長である天文学者ビル・クック氏はインサイダー誌のマリアンヌ・ゲノーに語った。

NASAによると、8月12日から13日にかけて北米で最もピークとなる夜、ペルセウス座流星群は最高の条件で1時間に最大100個の流星を生成する可能性があるという。 ペルセウス座流星群は 7 月 14 日から活動しており、9 月 1 日まで見え続けますが、このピークは最も高い流星の活動率をもたらします。

彗星や小惑星の破片が地球の大気圏に衝突するとき、それは高速で移動します。 たとえば、ペルセウス座流星は毎秒 37 マイル、つまり時速約 133,000 マイルの速度で空を横切ります。 これらの高速で移動する物体と、地球の大気中の原子や分子との間の摩擦により、それらは加熱されて燃焼し、地上の観測者には息を呑むような光の筋として見えます。

ペルセウス座流星群などの流星群が発生すると、地球は宇宙にある大きな破片の雲の中を通過します。 現在、この惑星は、1992年に地球から最後に観測されたスウィフト・タットル彗星が残した岩石と氷の間を移動している。長さ16マイルのこの彗星は、133年の周期で太陽の周りを公転している。しかし、毎年 8 月には、その残骸が輝くペルセウス座流星群を生み出します。

ペルセウス座流星群はそれぞれ小さく、単なる小さな粒かもしれないし、豆粒や小石ほどの大きさかもしれません。 それでも、それらは素晴らしい輝きを生み出し、このシャワーは、わずかに大きな破片によって引き起こされる非常に明るい火の玉で知られています。

東部時間8月13日の午前4時ごろ、地球はスウィフト・タットル彗星の残骸の雲の最も濃い部分を通過するとSpace.comのジョー・ラオ氏が報告した。 しかし、一晩中流星の活動は活発になり、今年の観察条件はほぼ完璧になるでしょう。

2022年、クック氏が昨年8月にNASAに語ったように、ペルセウス座流星群のピークは満月と重なっており、希望に満ちた視聴者に「考えられる最悪の状況」を提示した。

しかし今回は、月が照らされるのはわずか約 10% であり、かすかなまぶしさだけが寄与します。 街の明かりや街灯の人工的な輝きから離れた、雲一つない暗い空を見つけることができれば、流星は非常にはっきりと見えるはずです。

毛布と、場合によっては虫よけスプレーを用意し、足をほぼ北東に向けて仰向けに寝ます。 目が暗闇に慣れるまでに 30 分ほどかかる場合がありますので、我慢してください。携帯電話を見る衝動を抑えてください。携帯電話の光が夜間の視力を妨げます。

ペルセウス座流星群はペルセウス座から放出されているように見え、それがこのシャワーの名前の由来です。 ギリシャ神話の英雄を描いたこの星のグループは、北の空、カシオペア座の特徴的な「W」の形の近くにあります。

ただし、このシャワーの「流れ星」は空の広い範囲で見ることができ、放射点として知られる、流星が発生しているように見える点を特定することは、どのシャワーを見ているかを知るためにのみ役立ちます。 北東から遠ざかる高速流星を見つけたら、ペルセウス座流星群である可能性があります。

7月のみずがめ座デルタ流星群のピークを背に、ペルセウス座流星群は、今年の残りの間、視聴者を楽しませてくれそうな長い光景の次の星に過ぎない。